Derrière son nouveau forfait Free Max à la data illimitée dans plus de 135 pays, Free ne parle pas d’un simple coup marketing, mais d’un chantier engagé depuis plus d’une décennie pour redéfinir les règles du roaming.
Free n’a pas seulement frappé fort sur le plan commercial avec son nouveau forfait Free Max, proposé à 29,99€/mois sans engagement, ou 19,99€/mois pour ses abonnés. L’opérateur revendique surtout une rupture structurelle, avec une offre incluant de la data en illimitée en France, mais aussi un accès à Internet sans limite dans plus de 135 destinations dont certaines très attendues comme le Maroc et le Japon.
Cette offensive cible clairement un nouveau profil d’abonnés, plus mobiles, habitués à voyager et lassés des contraintes techniques et tarifaires du roaming traditionnel. Et pour Nicolas Thomas, directeur général de Free, le constat est sans appel : « Quand on voit le marché, il n’y a rien. Aucun opérateur ne propose une offre comparable » a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse en marge du lancement du forfait.
Mais derrière ce positionnement agressif, Free insiste sur la complexité du projet. « Ça ne s’improvise pas un forfait comme ça », assure Nicolas Thomas. Selon lui, Free travaille en réalité sur ce type d’offre depuis 2013, bien avant que le sujet du roaming étendu ne devienne central dans les stratégies des opérateurs. L’explication tient en grande partie à la transformation du groupe Iliad ces dernières années. En s’étendant en Europe, notamment en Italie et en Pologne mais aussi en Amérique du sud, le numéro 5 des télécommunications en Europe, a progressivement bâti un réseau de partenaires et une présence internationale qui lui permettent aujourd’hui de négocier des conditions plus favorables. Une taille critique semble-t-il indispensable pour absorber les coûts d’un usage illimité à l’étranger tout en maintenant un prix attractif. Un travail colossal de négociations a donc notamment été mené avec des opérateurs partenaires dans chacune des destinations incluses.
Cette dimension partenariale soulève d’ailleurs une lecture intéressante du marché. Des acteurs historiques comme Orange, présents dans de nombreux pays et opérateurs partenaires de Free dans certaines zones, notamment au Maroc, ne pouvaient difficilement ignorer les ambitions du trublion sur le roaming. Ce forfait semble donc ainsi être l’aboutissement d’une stratégie de long terme, mais aussi l’illustration d’une nouvelle étape dans la vision de Free. L’opérateur revendique d’ailleurs une continuité avec son ADN historique. « Le pari qu’on fait, c’est que la révolution que l’on conçoit aujourd’hui […] devienne la norme dans quelques années. C’est un rôle qu’a toujours joué Free en France ». Il faut dire que cette logique a déjà observée par le passé. Free rappelle avoir été le premier à inclure la data en roaming en Europe sans surcoût, plusieurs années avant l’entrée en vigueur de la réglementation européenne. Une anticipation qui, selon l’opérateur, se répète aujourd’hui à l’échelle mondiale. Free prévoit d’ajouter de nouveaux pays si les conditions sont réunies.