Fraîchement dévoilé, le nouvel observatoire de l’ANFR montre que la bataille pour la deuxième place sur la bande 3,5 GHz reste particulièrement serrée. Free Mobile a continué à déployer en août, mais un peu moins rapidement que Bouygues Telecom, qui conserve une courte avance de 19 sites.
Le suspense reste entier. Après avoir progressivement réduit l’écart avec Bouygues Telecom ces derniers mois, Free Mobile reste à quelques encablures de son concurrent sur la bande 3,5 GHz, considérée comme la fréquence cœur de la 5G en raison de ses capacités en matière de débit et de capacité. Au 1er septembre 2026, Orange conserve une nette domination avec 14 538 sites 3,5 GHz techniquement opérationnels, soit 85 de plus en un mois. Derrière, Bouygues Telecom reste deuxième avec 11 388 sites, contre 11 369 pour Free Mobile, soit seulement 19 sites d’écart. SFR arrive ensuite avec 10 865 sites.
La tendance du mois d’août est toutefois légèrement favorable à Bouygues Telecom. L’opérateur a mis en service 62 nouveaux sites 3,5 GHz, contre 59 pour Free Mobile. L’écart, qui était de 16 sites au 1er août, passe donc à 19. Free reste ainsi dans la roue de Bouygues, mais devra légèrement accélérer pour reprendre la deuxième place dès les prochains mois.
Si Orange conserve son avance sur la bande 3,5 GHz, Free Mobile garde une marge considérable sur le nombre total de sites 5G techniquement opérationnels. L’opérateur dispose de 23 520 sites, contre 19 224 pour Bouygues Telecom, 18 596 pour Orange et 17 108 pour SFR. Une avance qui s’explique notamment par son très important déploiement sur la bande 700 MHz, avec 21 784 sites 5G opérationnels sur cette fréquence.
En août, Free Mobile a toutefois été le moins actif des quatre opérateurs en matière de nouveaux sites 5G opérationnels, avec 113 activations, contre 136 pour Bouygues Telecom, 128 pour SFR et surtout 220 pour Orange. La progression globale reste néanmoins soutenue, avec 291 nouveaux sites 5G opérationnels en métropole sur le mois, en tenant compte des mutualisations.
Au total, l’ANFR recense au 1er septembre 54 698 sites 5G autorisés en métropole, dont 48 975 techniquement opérationnels. Dans le détail, 32 692 sites sont opérationnels en 3,5 GHz, 23 659 en 2,1 GHz et 31 290 en 700 MHz. Ces chiffres ne peuvent pas être additionnés directement, certains sites étant équipés sur plusieurs bandes ou mutualisés.
Le déploiement de la 4G reste loin d’être terminé. Au 1er septembre, 68 817 sites 4G sont autorisés en métropole, dont 65 252 en service. En août, 110 nouveaux sites 4G ont été mis en service après prise en compte des mutualisations.
Sur ce terrain, Bouygues Telecom s’est montré le plus dynamique avec 135 nouveaux sites 4G mis en service en août, devant SFR avec 106, Free Mobile avec 66 et Orange avec 37. Bouygues Telecom dispose désormais de 32 119 sites 4G en service, juste derrière Orange et ses 32 988 sites. Free Mobile en compte 31 398, contre 31 024 pour SFR.
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