La saga de la 4K sur Disney+ est loin d’être terminée. Alors que la plateforme avait trouvé une solution pour réintroduire progressivement la 4K sur certains appareils, l’entreprise à l’origine du conflit de brevets affirme désormais que cette technologie enfreint elle aussi ses brevets.
Alors que Disney+ avait commencé à rétablir la 4K dans certains pays européens en utilisant le codec vidéo VP9, cette solution de contournement est désormais visée par une nouvelle procédure judiciaire. Le conflit de brevets avec InterDigital pourrait donc priver une nouvelle fois les abonnés de 4K.
La saga autour de la qualité vidéo de Disney+ en Europe est loin d’être terminée. Après plusieurs mois de restrictions concernant la 4K et le HDR, la plateforme avait commencé à rétablir la 4K en août, sur certains appareils et pour certains contenus. Mais ce retour pourrait être de courte durée.
À l’origine de ces difficultés se trouve un conflit de brevets avec InterDigital, une société spécialisée dans les technologies de communication et de compression vidéo. Celle-ci estime désormais que Disney enfreint également certains de ses brevets en utilisant le codec VP9.
Le conflit avait déjà entraîné plusieurs changements sur Disney+ cette année. La 3D et le Dolby Vision avaient d’abord disparu en février avant de revenir temporairement. En juin, ces formats avaient de nouveau été supprimés dans plusieurs pays européens, avant que la 4K et le HDR10 ne disparaissent à leur tour en juillet. Cette situation est liée à la procédure engagée par InterDigital, qui porte notamment sur des brevets concernant le HDR et le codec HEVC. Disney avait alors cherché une solution alternative.
En août, la plateforme a ainsi commencé à réintroduire la 4K sans HDR sur certains appareils et pour certains programmes, en utilisant VP9 à la place du HEVC. Ce codec, notamment utilisé par YouTube pour diffuser de la vidéo en 4K, permet effectivement de proposer cette définition sans recourir au HEVC concerné par le litige. Mais InterDigital considère que Disney ne peut pas utiliser VP9 pour contourner le problème.
L’entreprise affirme avoir étendu sa procédure devant la Juridiction unifiée du brevet (JUB) en Europe, en estimant que l’utilisation du VP9 par Disney porte également atteinte à ses innovations brevetées. « Notre position est claire : toute utilisation du VP9 continue de porter atteinte à notre innovation brevetée », affirme Josh Schmidt, directeur juridique d’InterDigital.
La société reproche notamment à Disney d’utiliser cette technologie comme solution de contournement, tout en estimant que les consommateurs se retrouvent avec une expérience dégradée. InterDigital indique par ailleurs avoir tenté de négocier une licence avec Disney plusieurs années auparavant, avant de se tourner vers les tribunaux. Le problème ne concerne donc plus uniquement l’HEVC : même la solution utilisée par Disney pour rétablir partiellement la 4K est désormais contestée.
Disney doit maintenant trouver une nouvelle voie pour proposer à nouveau une expérience complète en 4K HDR. Une piste pourrait être l’AV1, un codec plus récent capable de gérer à la fois la 4K et le HDR. Mais cette solution présente un inconvénient : l’AV1 reste encore relativement peu répandu sur certains téléviseurs et appareils de streaming. Son adoption pourrait donc nécessiter une compatibilité matérielle plus importante avant de pouvoir remplacer largement les technologies actuellement utilisées.
Et un autre problème se pose déjà : comme VP9, AV1 est présenté comme un codec libre de droits, mais cela ne signifie pas nécessairement qu’il est à l’abri de revendications liées aux brevets. La suite du conflit entre Disney et InterDigital pourrait donc dépasser largement le seul cas de Disney+. Elle pourrait avoir des conséquences pour toute l’industrie du streaming, qui observe attentivement la bataille autour de ces technologies de compression vidéo.
Source : FlatpanelsHD
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