04/11
Bouygues Telecom retire massivement la 4G sur une bande de fréquences, une transformation de son réseau 5G en préparation ?
Pour le deuxième mois consécutif, Bouygues Telecom procède à d’importants changements sur la bande 2100 MHz. Selon le nouvel observatoire de l’ANFR, l’opérateur a retiré la 4G de près de 6 000 sites supplémentaires en octobre, sans pour autant multiplier les activations en 5G sur cette même fréquence. Une évolution qui pourrait cacher une réorganisation technique de son réseau.
Que prépare Bouygues Telecom sur la bande 2100 MHz ? Les nouveaux chiffres de l’Agence nationale des fréquences, arrêtés au 1er novembre 2026, révèlent un mouvement particulièrement important. En octobre, l’opérateur a enregistré une baisse de 5 883 sites 4G en service sur cette fréquence, après un premier recul de 2 567 sites en septembre. En seulement deux mois, 8 450 sites ont ainsi disparu du décompte de la 4G 2100 MHz. Bouygues Telecom n’en compte désormais plus que 10 271 en service, contre 18 721 début septembre. Pour autant, ces retraits ne s’accompagnent pas d’une hausse équivalente des activations en 5G sur cette bande. En effet, l’opérateur n’a déclaré en octobre que 169 sites 5G 2100 MHz techniquement opérationnels supplémentaires, après 467 en septembre pour un total 19 598 sites opérationnels sur cette fréquence en 5G. Ce décalage interpelle, mais ne signifie pas nécessairement que des milliers d’antennes ont été éteintes.
Vers la fin du partage des fréquences entre 4G et 5G ?
Une hypothèse technique pourrait expliquer ces mouvements, puisque Bouygues Telecom pourrait être en train de faire évoluer l’utilisation du DSS (Dynamic Spectrum Sharing), une technologie permettant à la 4G et à la 5G de partager dynamiquement une même bande de fréquences. Si certains sites utilisent déjà le 2100 MHz en 4G et en 5G grâce à ce mécanisme, l’opérateur pourrait décider de désactiver la composante 4G pour consacrer davantage de ressources à la 5G. Dans ce cas, les sites concernés seraient déjà comptabilisés comme opérationnels en 5G par l’ANFR, ce qui expliquerait pourquoi les retraits massifs en 4G ne se traduisent pas par autant de nouvelles activations en 5G. Il pourrait donc s’agir d’une optimisation du réseau visant à exploiter plus efficacement le 2100 MHz en 5G. Cette piste reste toutefois une hypothèse, l’opérateur n’a pas confirmé cette interprétation.
Free Mobile et Bouygues Telecom toujours au coude-à-coude sur la 5G 3,5 GHz
Sur la bande 3,5 GHz en 5G, la bataille pour la deuxième place se poursuit entre Free Mobile et Bouygues Telecom. Au 1er novembre, Bouygues compte 11 583 sites techniquement opérationnels, contre 11 534 pour Free, soit seulement 49 sites d’écart. En octobre, Bouygues a activé 91 sites supplémentaires sur cette bande, contre 71 pour Free. Orange conserve largement la tête avec 14 996 sites, devant SFR et ses 10 957 installations. Toutes fréquences confondues, Free Mobile reste néanmoins le premier opérateur en nombre de sites 5G techniquement opérationnels, avec 23 801 sites, devant Bouygues Telecom (19 760), Orange (19 196) et SFR (17 264). En 4G, Orange conserve également la première place avec 33 090 sites en service, devant Bouygues Telecom (32 417), Free Mobile (31 591) et SFR (31 150).