Comme chaque semaine, nous vous proposons notre chronique « Ça s’est passé chez Free et dans les télécoms … » Celle-ci vous propose de vous replonger dans les événements qui ont fait l’actualité de la semaine en cours, mais durant les années, les décennies, voire les siècles précédents. Ces événements concerneront Free bien sûr, mais plus largement les télécoms et le numérique. Souvenirs, souvenirs…
NRJ s’est lancé dans l’aventure des télécoms il y a 21 ans déjà. Ce MVNO désormais bien ancré dans le marché et appartenant au groupe EI Telecom, racheté depuis par Bouygues, s’est lancé avec un concept innovant. En effet, ses offres proposaient un crédit valable à vie en prépayé, soit des recharges qui ne duraient pas forcément 1 mois. Cet avantage a malheureusement pris fin en 2006.
La chaîne a été lancée le dimanche 4 novembre 1984 à 8h du matin pour ses 186 000 abonnés “fondateurs”. Depuis ce jour la chaîne a bien grandi, mais les bases étaient déjà là. Le groupe Canal projetait déjà de diffuser un large éventail de films (en évitant un trop grand nombre de rediffusions à l’année), des sports peu regardés comme le hockey ou le basket, mais aussi la prédominance sur le football qui participera à la popularité de la chaîne.
Cette chaîne devenue mythique célèbre donc ses 42 ans, l’esprit Canal, ça se fête ! Elle a depuis engendré de nombreuses déclinaisons, se spécialisant dans un type de contenu, pour proposer de plus en plus de contenu aux abonnés.
Pour les plus nostalgiques ou les curieux, voici d’ailleurs les premières minutes de la chaîne.
Après avoir été le premier opérateur à proposer une box 4K avec la Mini 4K, Free continuait sur sa lancée quelques mois après en proposant la chaîne Festival 4K sur cette même box. Dès le 5 novembre 2015, cette chaîne a fait son apparition sur le canal 62 pour tous les utilisateurs d’un player Mini 4K. D’autres chaînes en 4K ont été lancées depuis bien sûr, dont notamment TF1 4K, mais leur nombre reste minime pour l’instant. La technologie n’est pas encore entièrement démocratisée, même si les téléviseurs compatibles deviennent plus abordables et si les services de SVOD la propose, les chaînes TV quant à elles sont encore peu nombreuses.
C’est vers 15h ce jour de l’année 2007 que Free avait mis à jour son site d’assistance avec une nouveauté : la présence d’une assistante virtuelle nommée Eva. Un personnage modélisé en 3D qui accompagnait les utilisateurs ayant besoin d’aide. Elle a depuis complètement disparu du site web de l’opérateur, mais un descendant spirituel est arrivé, avec le chatbot IA de Free.
Il n’y a pas à dire, le design 3D des années 2000, c’était sacrément vivant…
Pour fêter le passage à l’an 2000, Bouygues Telecom lance un forfait présentant une option plus qu’intéressante pour l’époque : Ultymo Millenium permettait en effet des appels illimités vers les téléphones fixes et les numéros mobiles Bouygues Telecom. C’était une offre limitée aux 200 000 premiers souscripteurs et jusqu’au 31 décembre 1999. Pour 240 francs, ceux qui ont pu profiter du forfait bénéficiaient aussi de 4h de communication par mois pendant les trois premiers mois puis avaient le choix entre plusieurs tarifs pour un certain nombre d’heure d’appel.
Une belle avancée pour les abonnés Freebox : le 8 novembre 2005, les Freenautes éligibles ont eu l’opportunité de passer à l’ADSL 2+, sans surcoût pour bénéficier d’un débit maximum de 24 Mbit/s. La migration était automatique pour les abonnés Free Haut débit possédant une Freebox V4. À fond les manettes pour Free… pour l’époque bien sûr.
La fin d’une aventure qui a duré 10 ans sous l’ère Free. Le 8 novembre 2018, l’opérateur de Xavier Niel annonçait à tous les abonnés de l’opérateur Alice qu’ils devaient migrer vers l’offre Freebox Crystal pour conserver leur connexion s’ils ne souhaitaient pas passer chez un autre opérateur. La fin d’Alice s’était laissé pressentir avec notamment la fin de l’offre Alicebox en juin de la même année.
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