Près de deux mois après la grande réorganisation des chaînes sur les Freebox, les éditeurs de chaînes thématiques montent au créneau et dénoncent une perte de visibilité au profit des chaînes gratuites en streaming et demande l’intervention de du régulateur.
La nouvelle numérotation de Free TV, entrée en vigueur le 25 août dernier, ne fait pas que des heureux. Selon les informations d’Écran Total, l’Association des chaînes du câble et du satellite (Acces) qui regroupe 75 chaînes établies en France avec une convention de l’ARCOM pour une diffusion par le satellite, l’ADSL et la fibre, a officiellement saisi le régulateur pour lui demander d’examiner le nouveau plan de services de Free. En cause, la place accordée aux chaînes FAST et aux services 100 % numériques, parfois au détriment des chaînes thématiques historiques.
Avec sa nouvelle organisation, Free a profondément remanié la numérotation de ses chaînes en créant de grands univers thématiques, regroupés notamment par centaines. Cette refonte s’est accompagnée d’une mise en avant de chaînes gratuites financées par la publicité et de services exclusivement numériques, tandis que certaines chaînes conventionnées ont été reléguées à des positions plus éloignées.
D’après les premières données demandées à Médiamétrie par l’Acces, les chaînes ayant reculé dans la numérotation enregistrent une baisse moyenne de 22 % de leur couverture mensuelle en septembre 2026 par rapport à septembre 2025, auprès des abonnés Free âgés de 4 ans et plus. Un recul que l’association met en relation avec leur perte de visibilité dans le nouveau plan de services. L’Acces souligne par ailleurs que les chaînes conventionnées sont soumises à des obligations éditoriales, de protection des publics et, selon leur statut, de financement de la création française et européenne, contrairement aux chaînes FAST. Elle estime que ces différences devraient être prises en compte dans les choix de mise en avant des opérateurs.
L’association demande désormais à l’Arcom d’examiner rapidement la nouvelle organisation de Free TV et appelle également Free à ouvrir un dialogue avec les éditeurs pour revoir certaines positions jugées insuffisamment justifiées, notamment dans les univers de la découverte et du documentaire. « Cette perte de visibilité intervient alors que les chaînes thématiques subissent la fragmentation des usages et la pression sur leurs revenus. Une exposition amoindrie risque d’aggraver cette fragilité et de réduire les moyens consacrés aux programmes », alerte l’Acces dans sa déclaration du 20 octobre.
Les chaînes thématiques en France
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