Face à Starlink, Orange et trois géants européens officialisent leur rapprochement pour obtenir ensemble des fréquences satellitaires

Après les révélations de Bloombeg en septembre, Orange, Deutsche Telekom, Telefónica et Vodafone annoncent ce 19 octobre avoir signé une lettre d’intention pour étudier une candidature commune à l’attribution de fréquences satellitaires en Europe. Leur ambition : permettre aux smartphones de se connecter directement aux satellites, tout en renforçant la souveraineté européenne face à Starlink.

Évoquée ces dernières semaines, l’alliance entre quatre des plus grands opérateurs télécoms européens commence à se concrétiser. Orange, Deutsche Telekom, Telefónica et Vodafone annoncent aujourd’hui avoir signé une lettre d’intention afin d’étudier une candidature conjointe à la future attribution des fréquences européennes destinées aux services mobiles par satellite (MSS). Une première étape officielle pour ce projet qui vise notamment à concurrencer les services de connectivité directe aux smartphones développés par Starlink.

L’objectif est de proposer des services dits Direct-to-Device (D2D), permettant aux téléphones compatibles de communiquer directement avec des satellites, notamment dans les zones dépourvues de couverture mobile terrestre. Les quatre groupes souhaitent également renforcer la résilience des réseaux en cas de panne ou de catastrophe, tout en garantissant un accès ouvert et non discriminatoire à ces infrastructures pour les autres opérateurs mobiles européens.

Les opérateurs ne lanceront pas leurs propres satellites

Le projet se précise également sur le plan technique. Contrairement à Starlink, les quatre opérateurs n’envisagent pas d’investir directement dans une constellation de satellites. Ils prévoient plutôt de développer en Europe les infrastructures terrestres nécessaires, ainsi que les fonctions de coordination et de supervision du réseau. La partie spatiale serait confiée à un partenaire satellitaire, qui reste à sélectionner.

“Cette initiative soutient l’ambition de la Commission européenne de renforcer la souveraineté, la sécurité et la résilience de l’Europe dans le domaine des infrastructures de connectivité critiques. Elle contribuera à garantir une gouvernance européenne responsable de ses principales infrastructures spatiales”, annonce Orange dans un communiqué. Bruxelles envisage notamment de réserver une partie des fréquences MSS de la bande 2 GHz aux opérateurs européens, une perspective qui suscite déjà des tensions avec les États-Unis. Reste que cette alliance n’est pas encore définitivement constituée puisque cette lettre d’intention porte uniquement sur l’étude d’une candidature commune et ne préjuge ni de l’attribution des fréquences ni du lancement d’un service commercial. Les quatre opérateurs précisent également que cette initiative ne remet pas en cause leurs partenariats satellitaires existants.

Cet article a été repris sur le site Univers FreeBox