Le nouveau baromètre nPerf de la couverture mobile en France livre des résultats parfois surprenants. Free affiche la meilleure couverture de la population en 4G comme en 5G, tandis que Bouygues Telecom couvre le plus de territoire en 4G et SFR en 5G. Un classement qui ne reflète pas toujours le nombre de sites déployés par chaque opérateur, comme le montrent les dernières données de l’ANFR.
Qui couvre réellement le mieux les Français ? À cette question, il n’existe pas un seul vainqueur. Le nouveau baromètre de nPerf, réalisé entre le 1er septembre 2025 et le 31 août 2026, distingue la couverture géographique de celle de la population en mobilité. Et les résultats montrent surtout que le nombre de sites déployés ne suffit pas à préjuger de la couverture réellement constatée sur le terrain. C’est particulièrement visible chez Free. L’opérateur est premier sur la couverture de la population en 4G et en 5G selon nPerf. Pourtant, il ne dispose pas du plus grand nombre de sites 4G en service et, en 5G, la situation est presque paradoxale : il possède de loin le plus grand parc de sites techniquement opérationnels, mais termine dernier sur la couverture géographique mesurée par nPerf.
Free prend la première place sur la couverture de la population en mobilité en 4G avec 99,29 %. L’écart est toutefois infime avec Bouygues Telecom (99,26 %), SFR (99,21 %) et Orange (99,05 %). Ce résultat mérite d’être rapproché du nombre d’antennes. Selon l’ANFR, au 1er septembre 2026, Orange possède toujours le plus grand nombre de sites 4G en service en métropole, avec 32 988 sites. Bouygues Telecom en compte 32 119, Free 31 398 et SFR 31 024. Free n’est donc que troisième en nombre de sites 4G, mais premier sur la population couverte dans les mesures nPerf.
La hiérarchie change encore lorsqu’on regarde le territoire puisque Bouygues Telecom affiche la meilleure couverture géographique 4G avec 95,28 %, juste devant SFR à 95,23 % et Free à 95,13 %. Orange est dernier avec 93,44 %, alors même qu’il possède le plus grand nombre de sites 4G en service. Par conséquent, Orange dispose du parc 4G le plus fourni, mais nPerf le place derrière ses trois concurrents en couverture géographique et de la population. À l’inverse, Free compte près de 1 600 sites 4G de moins qu’Orange mais obtient la meilleure couverture de la population dans ce baromètre. Au global, nPerf, qui accorde un poids égal aux deux indicateurs, place Bouygues Telecom premier en 4G avec 97,27 %, devant SFR (97,22 %), Free (97,21 %) et Orange (96,24 %). Les trois premiers se tiennent ainsi en seulement 0,06 point.
Le cas de la 5G est encore plus intéressant. Free dispose de très loin du plus grand nombre de sites 5G techniquement opérationnels en métropole. L’ANFR en comptabilise 23 520 chez Free, contre 19 224 pour Bouygues Telecom, 18 596 pour Orange et seulement 17 108 pour SFR. Pourtant, le classement de la couverture géographique établi par nPerf est quasiment inversé. SFR, qui possède le moins de sites 5G techniquement opérationnels, couvre la plus grande part du territoire avec 58,62 %. Bouygues Telecom suit à 57,25 %, Orange à 55,46 % et Free ferme la marche avec 54,49 %. Cela ne n’empêche toutefois pas l’opérateur de Xavier Niel de prendre à nouveau la tête lorsqu’on regarde la population. Free atteint 88,61 % de couverture de la population en mobilité, devant Orange (87,55 %), Bouygues Telecom (87,44 %) et SFR (86,94 %). Le réseau de Free apparaît ainsi davantage présent là où se concentre la population mesurée par nPerf, sans pour autant couvrir la plus grande surface du territoire.
Comparer uniquement le nombre de sites masque par ailleurs une différence importante dans les stratégies de déploiement. L’observatoire de l’ANFR montre que Free s’appuie massivement sur le 700 MHz pour son réseau 5G : 21 784 sites utilisant cette bande sont déclarés techniquement opérationnels. L’opérateur compte parallèlement 11 369 sites en 3,5 GHz. La stratégie est très différente chez ses concurrents. SFR ne compte aucun site 5G 700 MHz et s’appuie principalement sur le 2100 MHz et le 3,5 GHz. Bouygues Telecom utilise également ces deux bandes, tandis qu’Orange combine notamment 700 MHz, 2100 Mhz et 3,5 GHz. Les quatre opérateurs n’ont donc ni le même nombre de sites ni la même combinaison de fréquences. Il faut cependant éviter d’établir un lien de causalité trop direct entre une bande de fréquences et le classement nPerf : la localisation des sites, leur configuration, la densité de population, le relief et les endroits effectivement parcourus par les utilisateurs nPerf interviennent également.
Au terme du calcul de nPerf, qui fait la moyenne de la couverture géographique et de celle de la population, SFR obtient le meilleur score 5G avec 72,78 %, devant Bouygues Telecom à 72,34 %, Free à 71,55 % et Orange à 71,51 %. À peine 1,27 point sépare donc le premier du dernier. Orange apparaît ainsi en retrait au niveau national, il est quatrième au score global nPerf en 4G comme en 5G et dernier sur les deux critères 4G. En 5G, ’opérateur est deuxième sur la couverture de la population et troisième sur la couverture géographique. Surtout, les résultats régionaux sont très différents : Orange arrive notamment en tête du score 5G dans six des treize régions métropolitaines étudiées par nPerf.
Dans "Les Grosses Têtes" sur RTL, jeudi 24 septembre, Laurent Ruquier a demandé à ses…
À 102 ans, Denise Richon va devoir se séparer de son fidèle téléphone à clapet.…
Que Choisir met Disney+ en demeure après la suppression de plusieurs technologies d’amélioration de l’image…
Les quatre épisodes de "Sœurs" sont disponibles sur france.tv depuis ce vendredi 25 septembre. Dans…
Près d’un millier de salariés se sont rassemblés jeudi devant le siège d’Altice France à…
Après une première hausse repérée pour Apple Music Familial, Canal+ confirme désormais officiellement l’évolution des…